说到恐龙
，人们往往想到凶猛的霸王龙或者笨重、迟钝的马门溪龙；谈起鸟类，我们头脑中自然会浮现轻灵的鸽子或者五彩斑斓的孔雀
。

二者似乎毫不相干 ，但近年来发现的大量化石显示：在中生代时期
，恐龙的一支经过漫长的演化，最终变成了凌空翱翔的鸟儿。

早在19世纪 ，英国学者赫胥黎就注意到恐龙和鸟类在骨骼结构上有许多相似之处 。在研究了大量恐龙和鸟类化石后，科学家们提出
，鸟类不仅和恐龙有亲缘关系，而且很可能就是一种小型恐龙的后裔
。

根据这一假说 ，一些与鸟类亲缘关系较近的恐龙应该长有羽毛
，但相关化石一直没有被找到。20世纪末期，我国科学家在辽宁西部首次发现了保存有羽毛印痕的恐龙化石 ，顿时使全世界的研究者们欣喜若狂 。

辽西的发现向世人展示了恐龙长羽毛的证据
，给这幅古生物学家们描绘的画卷涂上了“点睛 ”之笔
。

地球上的第一种恐龙大约出现在两亿三千万年前，它和狗一般大小 ，像鸵鸟一样用两条后腿支